STUDY: AI on the threshold between hope and fear
Between optimism and uncertainty: How employees really experience AI
German version below
Artificial intelligence is increasingly finding its way into everyday working life – but while companies mainly talk about efficiency gains, many employees have mixed feelings about the change. The latest ADP study, “People at Work 2025,” shows how closely hope, uncertainty, and fears about the future are linked when it comes to AI. In an interview with SAATKORN, Thomas Zimmermann, General Manager of ADP Germany, summarizes the key findings and explains why AI is primarily a management and communication task.
SAATKORN: Mr. Zimmermann, please introduce yourself briefly to SAATKORN readers.
Gladly! I have been General Manager at ADP Germany since June 2023 and am responsible for the strategic and operational development of the German market in this role. My focus is on helping companies future-proof their national and international HR and payroll processes—especially against the backdrop of digitalization, skills shortages, and the increasing use of technologies such as artificial intelligence.
> 38,000 working adults surveyed
SAATKORN: In 2025, ADP published its “People at Work” study focusing on artificial intelligence. What was the setting for the study, and who did you survey?
ADP has a unique perspective on the market and HR trends, as well as the global reach to conduct international studies such as “People at Work.” ADP Research, our think tank based in the US, has been conducting this survey for more than 10 years. In the current edition from 2025, we surveyed around 38,000 working adults in 34 markets on six continents. The aim of the study is to gather information about the labor market from the perspective of employees and to provide valuable insights across industries, company sizes, job types, and age groups.
A particular focus is placed on the attitudes of employees: How do they experience technological change? Where do they see opportunities, and where do they see risks? And what impact do these perceptions have on motivation, stress, commitment, and willingness to change jobs? The focus on artificial intelligence is so relevant because AI is increasingly becoming part of everyday working life – but is viewed very differently on an emotional level.
44% have no idea how AI is changing their work
SAATKORN: One of the main focuses of the study is how employees perceive the impact of AI at work and what opportunities and risks they expect for their jobs. What are the key findings of the study?
A key finding is the pronounced ambivalence in dealing with AI. Many employees recognize its potential – for example, more efficient processes, relief from repetitive tasks, or new development opportunities. At the same time, there is a great deal of uncertainty.
Worldwide, 44 percent of respondents say they have no idea how AI will specifically change their work. This uncertainty is by no means harmless: it can go hand in hand with declining job security and a significantly higher willingness to change jobs. People who fear losing their jobs to AI, for example, are twice as likely to complain about high stress levels at work – and more than 30 percent of this group are actively looking for new employment. In contrast, only 16 percent of the group of less concerned people are doing so.
Uncertainty particularly high in Germany
SAATKORN: Do these results vary from region to region? Are there any particular characteristics in Germany?
Yes, the differences are clear. In regions such as the Middle East and Africa, we see greater openness to AI overall, but paradoxically also greater concerns about job security. This shows that optimism and fear are not necessarily mutually exclusive.
The results for Germany are also striking, as uncertainty about the specific effects of AI is particularly pronounced here: 15 percent of German employees say they have no idea how AI will change their work – a figure that is well above the European average (11 percent).
And no less than 9 percent of employees in this country fear that their jobs could be completely replaced by AI – a significant result that German employers should take seriously.
No AI euphoria among knowledge workers
SAATKORN: What surprised you personally about the study results?
I was particularly surprised that even among highly qualified knowledge workers – such as programmers, engineers, or academics – there is not only AI euphoria. Rather, they are both the most optimistic and the most concerned group. They are the most likely worldwide to believe in the positive effects of AI, but they also have an above-average fear of being replaced.
This shows very clearly that the debate is not simply a contrast between enthusiasm for technology and skepticism. Rather, it is about the question of one’s own role in a changing world of work. People are asking themselves: Where will I be when processes, requirements, and skills shift? This emotional dimension has been underestimated in many AI strategies to date.
AI recommendations for action for companies
SAATKORN: What recommendations do you have for employers?
Companies must consciously understand AI as a process of change – not just as a technical project. In my view, five points are crucial:
First: A clear vision. Companies should be very transparent about why they are using AI, what problems they want to solve, and what concrete benefits this has for employees and the organization. AI for AI’s sake rarely leads to success.
Second: Transparency and communication. Uncertainty arises where information is lacking. Employees need to understand what AI can do – and also what it cannot do.
Third: Train managers. They are the most important translators of the strategy into everyday life. Only when managers themselves are confident in using AI can they provide guidance.
Fourth: Training and clear guidelines. Employees need to build their skills, but they also need clear rules on ethics, data protection, governance, and human decision-making authority.
And fifth: Put people at the center. AI should support, relieve, and empower – not replace. If this is achieved, productivity and satisfaction will increase in equal measure.
SAATKORN: Last but not least: Where can the study be downloaded?
The full report, “People at Work 2025,” is available for free download on the ADP website. In addition to the global results, interested parties will also find detailed regional evaluations and further analyses there.
SAATKORN: Mr. Zimmermann, thank you very much for the interview.
Further links:
You can contact Thomas Zimmermann HERE.
Click HERE to download the “People at Work” study by ADP.
Zwischen Optimismus und Unsicherheit: Wie Arbeitnehmende KI wirklich erleben
Künstliche Intelligenz hält zunehmend Einzug in den Arbeitsalltag – doch während Unternehmen vor allem über Effizienzgewinne sprechen, erleben viele Beschäftigte den Wandel mit gemischten Gefühlen. Die aktuelle ADP-Studie „People at Work 2025“ zeigt, wie stark Hoffnung, Unsicherheit und Zukunftsängste beim Thema KI miteinander verknüpft sind. Im Interview mit SAATKORN ordnet Thomas Zimmermann, General Manager von ADP Deutschland, die zentralen Ergebnisse ein und erklärt, warum KI vor allem eine Führungs- und Kommunikationsaufgabe ist.
SAATKORN: Herr Zimmermann, bitte stellen Sie sich den SAATKORN Leser:innen doch kurz vor.
Gerne! Ich bin seit Juni 2023 General Manager bei ADP Deutschland und verantworte in dieser Rolle die strategische und operative Entwicklung des deutschen Marktes. Mein Fokus liegt darauf, Unternehmen dabei zu unterstützen, ihre nationalen und internationalen HR- und Payroll-Prozesse zukunftsfähig aufzustellen – gerade vor dem Hintergrund von Digitalisierung, Fachkräftemangel und dem zunehmenden Einsatz von Technologien wie Künstlicher Intelligenz.
> 38.000 befragte berufstätige Erwachsene
SAATKORN: 2025 ist die ADP-Studie „People at Work“ mit dem Schwerpunkt-Thema „Artificial Intelligence“ erschienen. Was war das Setting der Studie, wen haben Sie befragt?
ADP verfügt über eine spezielle Perspektive auf den Markt und HR-Trends und damit auch über die globale Reichweite, um internationale Studien wie „People at Work“ durchzuführen. ADP Research, unser Think-Tank mit Sitz in den USA, führt diese Umfrage seit mehr als 10 Jahren durch. In der aktuellen Ausgabe aus dem Jahr 2025 haben wir rund 38.000 berufstätige Erwachsene in 34 Märkten auf sechs Kontinenten befragt. Ziel der Studie ist es, Informationen über den Arbeitsmarkt aus der Perspektive von Arbeitnehmenden zu sammeln und wertvolle Erkenntnisse zu liefern – über Branchen, Unternehmensgrößen, Tätigkeitsarten und Altersgruppen hinweg.
Ein besonderer Fokus liegt dabei auf der Haltung der Arbeitnehmenden: Wie erleben sie technologische Veränderungen? Wo sehen sie Chancen, wo Risiken? Und welche Auswirkungen haben diese Wahrnehmungen auf Motivation, Stress, Engagement und Wechselbereitschaft? Der Schwerpunkt „Artificial Intelligence“ ist deshalb so relevant, weil KI zunehmend zum realen Arbeitsalltag gehört – aber emotional sehr unterschiedlich bewertet wird.
44% haben keine Vorstellung davon, wie KI ihre Arbeit verändert
SAATKORN: Im Mittelpunkt der Studie steht unter anderem die Frage, wie Arbeitnehmende die Auswirkungen von KI in der Arbeit wahrnehmen und welche Chancen und Risiken sie für ihre Arbeitsplätze erwarten. Was sind die Kernergebnisse der Studie?
Ein zentrales Ergebnis ist die ausgeprägte Ambivalenz im Umgang mit KI. Viele Beschäftigte erkennen durchaus das Potenzial – etwa effizientere Abläufe, Entlastung von repetitiven Tätigkeiten oder neue Entwicklungsmöglichkeiten. Gleichzeitig ist die Unsicherheit sehr groß.
Weltweit geben 44 Prozent der Befragten an, keine Vorstellung davon zu haben, wie KI ihre Arbeit konkret verändern wird. Diese Unklarheit ist keineswegs harmlos: Sie kann mit sinkender Sicherheit im Job und einer deutlich höheren Wechselbereitschaft einhergehen. Menschen, die einen Jobverlust durch KI befürchten, klagen zum Beispiel doppelt so häufig über hohen Stress am Arbeitsplatz – und mehr als 30 Prozent aus dieser Gruppe suchen aktiv nach einer neuen Beschäftigung. Dem gegenüber stehen nur 16 Prozent in der Gruppe der weniger besorgten Menschen.
Unsicherheit in Deutschland besonders hoch ausgeprägt
SAATKORN: Unterscheiden sich diese Ergebnisse regional? Welche Besonderheiten gibt es gegebenenfalls in Deutschland?
Ja, die Unterschiede sind deutlich. In Regionen wie dem Nahen Osten oder Afrika sehen wir insgesamt eine größere Offenheit gegenüber KI, aber paradoxerweise auch stärkere Sorgen um den eigenen Arbeitsplatz. Das zeigt: Optimismus und Angst müssen sich nicht unbedingt ausschließen.
Auch die Ergebnisse für Deutschland sind auffällig, da die Unsicherheit über die konkreten Auswirkungen von KI hier besonders ausgeprägt ist: 15 Prozent der deutschen Arbeitnehmenden geben an, keinerlei Vorstellung davon zu haben, wie KI ihre Arbeit verändern wird – ein Wert, der deutlich über dem europäischen Durchschnitt (11 Prozent) liegt.
Und immerhin neun Prozent der Beschäftigten hierzulande befürchten, dass ihre Tätigkeit vollständig durch KI ersetzt werden könnte – ein nicht zu vernachlässigendes Ergebnis, das deutsche Arbeitgeber ernst nehmen sollten.
Keine KI-Euphorie bei Knowledge Workern
SAATKORN: Was hat Sie persönlich an den Studienergebnissen überrascht?
Mich hat besonders überrascht, dass selbst unter gut qualifizierten Wissensarbeitenden – etwa Programmierer, Ingenieure oder Akademiker – nicht nur KI-Euphorie herrscht. Vielmehr zählen sie gleichzeitig zur optimistischsten und besorgtesten Gruppe. So glauben sie weltweit am ehesten an positive Effekte von KI, fürchten aber auch überdurchschnittlich stark, ersetzt zu werden.
Das zeigt sehr deutlich: Die Debatte ist nicht einfach ein Gegensatz von Technikbegeisterung und Skepsis. Vielmehr geht es um die Frage nach der eigenen Rolle in einer sich verändernden Arbeitswelt. Menschen fragen sich: Wo bleibe ich, wenn sich Prozesse, Anforderungen und Kompetenzen verschieben? Diese emotionale Dimension wird in vielen KI-Strategien bislang unterschätzt.
KI-Handlungsempfehlungen für Unternehmen
SAATKORN: Welche Handlungsempfehlungen sehen Sie für Arbeitgebende?
Unternehmen müssen KI bewusst als Veränderungsprozess begreifen – nicht nur als technisches Projekt. Entscheidend sind aus meiner Sicht fünf Punkte:
Erstens: Eine klare Vision. Unternehmen sollten sehr transparent machen, warum sie KI einsetzen, welche Probleme sie lösen wollen und welchen konkreten Nutzen das für Mitarbeitende und die Organisation hat. KI um der KI willen führt selten zum Erfolg.
Zweitens: Transparenz und Kommunikation. Unsicherheit entsteht dort, wo Informationen fehlen. Beschäftigte müssen verstehen, was KI kann – und ebenso, was sie nicht kann.
Drittens: Führungskräfte qualifizieren. Sie sind die wichtigsten Übersetzer der Strategie in den Alltag. Nur wenn Führungskräfte selbst sicher im Umgang mit KI sind, können sie Orientierung geben.
Viertens: Schulungen und klare Leitplanken. Mitarbeitende brauchen Kompetenzaufbau, aber auch klare Regeln zu Ethik, Datenschutz, Governance und menschlicher Entscheidungshoheit.
Und fünftens: Den Menschen in den Mittelpunkt stellen. KI soll unterstützen, entlasten und befähigen – nicht ersetzen. Gelingt das, steigen Produktivität und Zufriedenheit gleichermaßen.
SAATKORN: Zu guter Letzt: Wo kann man die Studie downloaden?
Der vollständige Bericht „People at Work 2025“ steht auf der ADP Webseite kostenlos zum Download bereit. Dort finden Interessierte neben den globalen Ergebnissen auch detaillierte regionale Auswertungen und weiterführende Analysen.
SAATKORN: Herr Zimmermann – ganz herzlichen Dank für das Interview.
Weiterführende Links:
HIER kannst Du mit Thomas Zimmermann Kontakt aufnehmen.
HIER geht’s zum Download der Studie „People at Work“ von ADP