CHRO-Talk mit IMKE MAHNER von HAYS
Wie transformierst du HR, ohne unterwegs die Menschen zu verlieren, Imke Mahner?
English version below
In dieser Episode des SAATKORN Podcasts spreche ich mit Imke Mahner, Chief People & Culture Officer Germany and Europe bei Hays. Imke bewegt sich ihre gesamte Karriere lang an der Schnittstelle zwischen People und Business – von Arbeits- und Organisationspsychologie über Accenture und die Avis Budget Group bis hin zu Hays. Und dort steckt sie gerade mittendrin in einer ziemlich umfassenden Transformation: People & Culture entwickelt sich von einem stark dezentralen Setup hin zu einem deutlich stärker integrierten Operating Model für Europa. Verantwortlichkeiten werden neu sortiert, Aufgaben zentralisiert, wo es sinnvoll ist, und gleichzeitig muss lokale Expertise erhalten bleiben. Ein Satz von Imke ist mir dabei besonders hängen geblieben: „Wir stehen gerade da mit signifikant weniger Headcount und haben mehr Arbeit.“ – Dieser Satz bringt das Dilemma vieler Transformationen ziemlich gut auf den Punkt: Auf dem Papier kann das neue Operating Model perfekt aussehen – aber bis es tatsächlich funktioniert, braucht es Zeit, Vertrauen, Geduld und vor allem ein starkes Team.
Unter anderem haben wir über diese Themen gesprochen:
🌍 Zentralisieren – aber bitte nicht alles über einen Kamm scheren
Raus aus den Ländersilos und hin zu einer stärkeren europäischen People-&-Culture-Organisation: Imke erklärt, warum die 80/20-Regel dabei so wichtig ist und weshalb ein HR-Ansatz, der für Deutschland oder Frankreich funktioniert, für ein Land mit 20 Mitarbeitenden komplett überdimensioniert sein kann.
🔄 Nach dem Operating Model fängt die eigentliche Arbeit erst an
COEs definieren, Verantwortlichkeiten verteilen und entscheiden, was global, regional oder lokal organisiert wird, ist die eine Sache – Menschen mitzunehmen, Vertrauen aufzubauen und das neue Modell tatsächlich zum Leben zu bringen, ist die deutlich größere Herausforderung.
💻 Ohne HR Tech keine echte Skalierung
Sieben Systeme, Excel-Listen und keine Daten auf Knopfdruck: Imke spricht sehr offen darüber, warum die Harmonisierung der HR-Tech-Landschaft eine der großen Baustellen bleibt – und weshalb People Analytics, Shared Services und effiziente HR-Prozesse ohne eine gemeinsame technologische Basis nur schwer skalieren können.
🔗 Weiterführende Links
Hays Fachkräfte-Index — hier bekommst du regelmäßig einen Überblick darüber, wie sich die Nachfrage nach Fachkräften in Deutschland nach Funktionen, Branchen und Regionen entwickelt.
🎧 Du willst wissen, wie sich HR-Transformation aus der Innenperspektive wirklich anfühlt?
Dann hör dir diese Episode des SAATKORN Podcasts unbedingt an. Imke spricht bemerkenswert offen über Transformation, Zentralisierung, Leadership, HR Tech und das Spannungsfeld zwischen Effizienz und Employee Experience. Also: reinhören, inspirieren lassen und SAATKORN auf die Ohren:
How do you transform HR without losing sight of the people along the way, Imke Mahner?
In this episode of the SAATKORN Podcast, I speak with Imke Mahner, Chief People & Culture Officer for Germany and Europe at Hays. Throughout her entire career, Imke has operated at the intersection of people and business—from industrial and organizational psychology to Accenture and the Avis Budget Group, and now to Hays. And right now, she’s in the thick of a pretty comprehensive transformation: People & Culture is evolving from a highly decentralized setup to a much more integrated operating model for Europe. Responsibilities are being realigned, tasks centralized where it makes sense, and at the same time, local expertise must be preserved. One of Imke’s statements really stuck with me: “We’re currently operating with significantly fewer staff and have more work to do.” – This statement sums up the dilemma of many transformations quite well: On paper, the new operating model may look perfect—but until it actually works, it takes time, trust, patience, and, above all, a strong team.
Among other things, we discussed these topics:
🌍 Centralization—but please don’t lump everything together
Moving away from country silos toward a stronger European People & Culture organization: Imke explains why the 80/20 rule is so important here and why an HR approach that works for Germany or France can be completely oversized for a country with just 20 employees.
🔄 The real work begins after the operating model is in place
Defining COEs, assigning responsibilities, and deciding what to organize globally, regionally, or locally is one thing—but getting people on board, building trust, and actually bringing the new model to life is the much bigger challenge.
💻 No True Scaling Without HR Tech
Seven systems, Excel spreadsheets, and no data at the click of a button: Imke speaks very openly about why harmonizing the HR tech landscape remains one of the major areas needing improvement—and why people analytics, shared services, and efficient HR processes can be difficult to scale without a common technological foundation.
🔗 Further Reading
Hays Skilled Workers Index — here you’ll find regular updates on how demand for skilled workers in Germany is evolving by role, industry, and region.
🎧 Want to know what HR transformation really feels like from an insider’s perspective?
Then be sure to listen to this episode of the SAATKORN podcast. Imke speaks remarkably candidly about transformation, centralization, leadership, HR tech, and the tension between efficiency and employee experience. So: give it a listen, get inspired, and tune in to SAATKORN: