PLACED in the SAATKORN HR Startup series

PLACED in the SAATKORN HR Startup series

German version below

In the SAATKORN HR Startup Series, I regularly present exciting young companies that are bringing a breath of fresh air to the world of HR. The focus is no longer just on Germany, Austria, and Switzerland, but also on HR startups from France, the UK, and the US. Today’s featured company: PLACED from Germany!

I had the opportunity to speak with co-founder Kai Künne – Let’s get started:

SAATKORN: Kai, please introduce yourself to SAATKORN readers!

I’m Kai Künne, co-founder of PLACED, and I’m responsible for product and marketing at the company. Before I launched PLACED together with Fatih Temel, I spent several years working in the venture capital sector. My co-founder Fatih previously helped build the software company Dirico, which was sold to Staffbase in 2022.

SAATKORN: What’s the story behind PLACED’s founding?

My co-founder Fatih and I met in 2014 while studying at WHU in Koblenz, where we were in the minority as native Berliners. That really brings people together. Nevertheless, we didn’t meet again until 2023 and actively start thinking about founding a company until after Fatih’s old firm was sold and I left my job in VC.

During the ideation phase, we initially developed the idea of using AI to source candidates and later interview them. We wanted to test this idea and spent over a year ourselves placing personnel in the industrial-technical sector.

During that time, we quickly realized that sourcing wasn’t the real problem—it was the follow-up. We had many candidates whom we couldn’t place in a new job despite their strong profiles and high motivation. We tried to improve and noticed that, aside from data providers, there were hardly any solutions that truly supported recruitment efforts in day-to-day work.

What we specifically lacked was a platform that brings together candidate profiles, job postings, company data, and contact persons in one place and turns them into directly actionable sales approaches. Our goal back then was simple: less time spent on preparation, research, and tedious work, and more time on the phone and in direct communication with clients and candidates.

Conversations with colleagues in the industry quickly showed that this problem wasn’t an isolated case—many recruiters were struggling with exactly the same issue. The demand for such a solution was high, but no one had yet built a platform that truly solved this problem from a sales perspective.

Then it became clear to both of us: Let’s build exactly this solution. A year has passed since then, during which we’ve built PLACED. Our software is live, is used by renowned clients, and helps them get more out of their candidate pool. Our clients achieve measurably higher revenue with it, and we’re proud of that.

SAATKORN: What is your mission? What problem do you want to solve?

PLACED is a platform for recruiters, job boards, and HR software providers who want to make their sales more systematic and successful. We help their sales teams generate more revenue in the same amount of time and with the same team size.

The staffing and temporary employment industry is highly relevant to the economy. At the same time, demands from both clients and candidates have risen significantly in recent years. This makes recruitment more complex. Many candidates are not successfully placed in suitable jobs despite a good match. This results in high opportunity costs for everyone involved.

We therefore describe our mission as Real-Time Talent Allocation. We believe that it is not only the shortage of skilled workers that makes filling positions difficult, but also the inadequate distribution of available candidates to meet real market needs. We want to make placement processes faster, more successful, and more pleasant. Candidates benefit from this just as much as staffing agencies and employers.

To this end, we support the standardized steps in recruitment. With PLACED, users can identify suitable positions using search terms or candidate profiles, enrich these with company and decision-maker data, prepare outreach, and reuse the results in a structured format for phone calls, email, or CRM. Additionally, we enrich job data with further information. This includes, for example, suitable contacts for a vacancy or market signals, such as the urgency of a hire.

Fatih and I always say: HR sales needs to be more fun again. The human assessment and support of candidates remains central. AI doesn’t replace that. It creates the space for it because less time is spent on preparation and manual research, leaving more time for the actual value driver: bringing people together.

SAATKORN: What is the business model of your HR startup?

We operate on a classic B2B SaaS model. Our clients pay a flat-rate price starting at 159 euros per month. In return, they receive access to our job database as well as company and contact information.

It was important to us to create a counterbalance to existing job data providers. There, the principle often still applies: pay more for more data, regardless of whether it’s actually used in day-to-day sales. Instead, we want to start where value is created and offer an easy entry point. The price therefore also includes a quota for features such as contact data research, email outreach, and candidate profile analysis. Additional AI credits can be purchased for heavy usage.

It is important to us that our pricing model remains clearly predictable for customers and that the impact of PLACED on sales is visible: more qualified pitches, higher close rates, and predictable revenue. Our clients often earn significantly more from just one additional placement than they spend on the software. This revenue has a disproportionately large impact on earnings because, in many cases, sourcing and candidate management have already been completed. We therefore believe in a high ROI from PLACED and see exactly that in our clients.

SAATKORN: What is your ideal client profile?

Our ideal client is a growth-oriented staffing firm that has recognized sales as a key driver of its own revenue and wants to structure it more systematically. This includes traditional recruitment agencies as well as staffing firms, publishers, and job portals focused on jobs and HR, HR consultants, headhunters, recruiting agencies, executive search firms, and staffing companies.

Many of our clients have already established initial sales structures and want to make their processes more efficient. At the same time, we also offer a solution for solo recruiters and startups. Above all, it is important that the client is actively recruiting and wants to get more out of their candidate pool.

SAATKORN: In which countries do you offer your products and services?

Currently, we are focusing entirely on the German market.

SAATKORN: What is your vision? Where do you want to be in three years?

In three years, we want to be the standard for AI-powered recruitment in Germany. The platform that no growth-oriented recruitment agency can do without. In doing so, we are also continuing to develop our database and processes for other client groups, such as job boards and HR tech companies that sell services or software to HR departments.

SAATKORN: If you had three wishes, what would they be?

1. More interfaces in the HR ecosystem. Cleaner data, more open interfaces, and greater willingness to collaborate between different software solutions. Innovation shouldn’t fail due to fragmentation. Software like Kombo or Kini is doing valuable groundwork in this area.
2. More strategic discussions. My impression from the recent trade shows we attended: Many conversations are currently rather short-term and tactical. This is certainly also due to caution on the part of employers and the tense market environment. For PLACED, this is relevant insofar as the topic of sales is particularly important for many CEOs right now. Nevertheless, I would like to see more long-term discussions. Where is the industry heading, especially with regard to AI? How can the profile of recruiters as trusted advisors for clients and candidates be strengthened? What opportunities does AI offer in this regard? And what do candidates actually expect from a recruiter when AI recruiters can make job suggestions in seconds? That’s why we’ve established a regular roundtable format for decision-makers at PLACED, where we discuss precisely these topics in a small group.

Less coffee consumption in our team. But that probably won’t work out…

SAATKORN: How and where can potential clients contact you?

PLACED offers a free, unlimited-time trial account for up to 50 searches across our entire job database. If you’d like to get started right away, you can request a free trial account here. Alternatively, our team would be happy to discuss the platform in advance in the context of your specific sales challenges: Book an appointment.

Anyone who would like to start with a general discussion can message me on LinkedIn at any time: LinkedIn profile. By the way, I’m also particularly interested in data partnerships involving job listings, contact information, or other company signals.

PLACED also regularly hosts events for staffing, temporary work, and HR tech. We organize them the way we ourselves like to experience events: in a curated group of decision-makers, on a small scale, at venues outside of traditional trade show formats, and with a clear focus on substantive discussion rather than advertising blocks. If you’d like to join us next time, please email me at: kk@getplaced.de

SAATKORN: Thanks for the interview, Kai. We wish you continued success and enjoyment with PLACED!

Related links:

• Kai Künne on LinkedIn
• PLACED Website

Are YOU a startup founder?

Would you like your company to be featured for free in the SAATKORN HR Startup Series? – Then answer THESE QUESTIONS, include some good photos and—if available—a video link, and send everything to hrstartups@saatkorn.com – Important: please do not change the formatting of the questions and send everything back as a .doc file, THANK YOU. Your feature will then appear here on the blog, in my newsletter, and you’ll get a free social media boost on top of that. DEAL?

 

 

PLACED in der SAATKORN HR Startup Serie

In der SAATKORN HR Startup Series stelle ich regelmäßig spannende junge Unternehmen vor, die frischen Wind in die Welt der Personalbranche bringen. Der Fokus liegt dabei nicht mehr nur auf Deutschland, Österreich und der Schweiz, sondern auch auf HR-Startups aus Frankreich, Großbritannien und den USA. Das heute vorgestellte Unternehmen: PLACED aus Deutschland!

Ich hatte die Gelegenheit, mit Mitbegründer Kai Künne zu sprechen – los geht’s:

SAATKORN: Kai, bitte stelle Dich den SAATKORN Leser:innen vor!
Ich bin Kai Künne, Mitgründer von PLACED und verantworte bei uns die Themen Produkt und Marketing. Bevor ich PLACED zusammen mit Fatih Temel gestartet habe, war ich einige Jahre im Venture Capital Umfeld unterwegs. Mein Mitgründer Fatih hat zuvor das Softwareunternehmen Dirico mit aufgebaut, das 2022 an Staffbase verkauft wurde.

SAATKORN: Wie lautet die Gründungsgeschichte von PLACED?
Mein Mitgründer Fatih und ich haben uns 2014 im Studium an der WHU in Koblenz kennengelernt und waren dort als Ur-Berliner in der starken Unterzahl. Das schweißt zusammen. Dennoch haben wir uns erst 2023 wiedergetroffen und aktiv über eine Gründung nachgedacht, nachdem Fatihs alte Firma verkauft wurde und ich aus meinem Job im VC ausstieg.

Während der Ideation haben wir zunächst die Idee entwickelt, mit KI Kandidaten zu sourcen und später zu interviewen. Diese Idee wollten wir vertesten und haben dafür selbst über ein Jahr im gewerblich technischen Bereich Personal vermittelt.

In dieser Zeit ist uns schnell aufgefallen, dass nicht das Sourcing das eigentliche Problem ist, sondern die Verwertung. Wir hatten viele Kandidaten, die wir trotz guter Profile und hoher Motivation nicht in einen neuen Job bringen konnten. Wir haben versucht, besser zu werden, und gemerkt, dass es abseits von Datenprovidern kaum Lösungen gibt, die den Personalvertrieb im Alltag wirklich unterstützen.

Was uns konkret gefehlt hat, war eine Plattform, die Kandidatenprofile, Stellenanzeigen, Unternehmensdaten und Ansprechpartner an einem Ort zusammenführt und daraus direkt nutzbare Vertriebsansätze macht. Unser Ziel damals war simpel: weniger Zeit für Vorbereitung, Recherche und Fleißarbeit, mehr Zeit am Telefon und im direkten Austausch mit Kunden und Kandidaten.

Gespräche mit Kollegen aus der Branche haben schnell gezeigt, dass dieses Problem kein Einzelfall ist, sondern viele Vermittler genau damit kämpfen. Die Nachfrage nach einer solchen Lösung war groß, aber niemand hatte bis dahin eine Plattform gebaut, die dieses Problem wirklich aus Vertriebssicht löst.

Dann war für uns beide klar: Lass uns genau diese Lösung bauen. Seitdem ist ein Jahr vergangen, in dem wir PLACED aufgebaut haben. Unsere Software ist live, wird von renommierten Kunden genutzt und hilft ihnen dabei, mehr aus ihrem Kandidatenbestand zu machen. Unsere Kunden erzielen damit messbar mehr Umsatz, darauf sind wir Stolz.

SAATKORN: Was ist Eure Mission. Welches Problem möchtet Ihr lösen?
PLACED ist eine Plattform für Personalvermittler, Jobbörsen und HR-Softwareanbieter, die ihren Vertrieb systematischer und erfolgreicher machen wollen. Wir unterstützen Ihre Vertriebsteams dabei, in der gleichen Zeit und mit der gleichen Teamgröße mehr Umsatz zu erzielen.

Die Staffing und Zeitarbeitsbranche ist wirtschaftlich hoch relevant. Gleichzeitig sind die Anforderungen auf Kunden und Kandidatenseite in den letzten Jahren deutlich gestiegen. Das macht Vermittlung aufwendiger. Viele Kandidaten werden trotz guter Passung nicht erfolgreich in geeignete Jobs gebracht. Dadurch entstehen hohe Opportunitätskosten für alle Beteiligten.

Unsere Mission beschreiben wir deshalb als Real Time Talent Allocation. Wir glauben, dass nicht nur der Fachkräftemangel die Besetzung von Stellen erschwert, sondern auch eine unzureichende Verteilung vorhandener Kandidaten auf reale Bedarfe im Markt. Wir wollen Vermittlungsprozesse schneller, erfolgreicher und angenehmer machen. Kandidaten profitieren davon genauso wie Personaldienstleister und Arbeitgeber.

Dafür unterstützen wir die standardisierten Schritte im Personalvertrieb. Nutzer können mit PLACED aus Suchbegriffen oder Kandidatenprofilen passende Stellen identifizieren, diese mit Unternehmens und Entscheiderdaten anreichern, die Ansprache vorbereiten und die Ergebnisse strukturiert für Telefonie, E Mail oder CRM weiterverwenden. Zusätzlich reichern wir Stellendaten mit weiteren Informationen an. Dazu gehören zum Beispiel passende Ansprechpartner zu einer Vakanz oder Signale aus dem Markt, etwa zur Dringlichkeit einer Besetzung.

Fatih und ich sagen immer: Der Personalvertrieb muss wieder mehr Spaß machen. Die menschliche Einschätzung und Begleitung von Kandidaten bleibt zentral. KI ersetzt das nicht. Sie schafft den Raum dafür, weil weniger Zeit in Vorbereitung und manuelle Recherche fließt und mehr Zeit für den eigentlichen Werttreiber bleibt: Menschen mit Menschen zusammenzubringen.

SAATKORN: Wie lautet das Geschäftsmodell Eures HR Startups?
Wir arbeiten mit einem klassischen B2B SaaS Modell. Unsere Kunden zahlen einen Flatrate Preis ab 159 Euro pro Monat. Dafür erhalten sie Zugriff auf unseren Stellenbestand sowie auf Unternehmens- und Kontaktdaten.

Uns war wichtig, ein Gegengewicht zu bestehenden Stellendatenanbietern zu schaffen. Dort gilt oft noch das Prinzip: mehr zahlen für mehr Daten, unabhängig davon, ob diese im Vertriebsalltag wirklich genutzt werden. Wir wollen stattdessen dort ansetzen, wo Wert entsteht, und einen einfachen Einstieg bieten. Im Preis enthalten ist deshalb auch ein Kontingent für Funktionen wie Kontaktdatenrecherche, E-Mail Outreach oder Kandidatenprofilanalyse. Bei hoher Nutzung können zusätzliche KI-Credits gebucht werden.

Wichtig ist uns, dass unser Preismodell für Kunden klar kalkulierbar bleibt und der Effekt von PLACED auf den Vertrieb sichtbar wird: mehr qualifizierte Pitches, höhere Abschlussquoten und planbarer Umsatz. Unsere Kunden verdienen oft schon mit einer zusätzlichen Vermittlung deutlich mehr als sie für die Software ausgeben. Dieser Umsatz wirkt sich überproportional auf den Ertrag aus, weil Sourcing und Kandidatenmanagement in vielen Fällen bereits erfolgt sind. Wir glauben deshalb an einen hohen ROI von PLACED und sehen genau das auch bei unseren Kunden.

SAATKORN: Was ist Euer ideales Kundenprofil?
Unser idealer Kunde ist ein wachstumsorientierter Personaldienstleister, der Vertriebsarbeit als wichtigen Hebel für den eigenen Umsatz erkannt hat und diese systematischer aufstellen will. Dazu zählen klassische Personalvermittler ebenso wie Zeitarbeitsunternehmen, Verlage und Stellenportale mit Fokus auf Jobs und HR, Personalberater, Headhunter, Recruiting Agenturen, Executive Search und Staffing Unternehmen.

Viele unserer Kunden haben bereits erste Vertriebsstrukturen etabliert und wollen ihre Prozesse effizienter machen. Gleichzeitig bieten wir auch eine Lösung für Solo-Vermittler und Neugründungen. Wichtig ist vor allem, dass der Kunde aktiv vermitteln und aus Kandidatenbestand mehr machen will.

SAATKORN: In welchen Ländern bietet Ihr Eure Produkte und Dienstleistungen an?
Aktuell konzentrieren wir uns vollständig auf den deutschen Markt.

SAATKORN: Was ist Eure Vision. Wo möchtet Ihr in drei Jahren stehen?
In drei Jahren wollen wir der Standard für KI gestützten Personalvertrieb in Deutschland sein. Die Plattform, an der kein wachstumsorientierter Personaldienstleister vorbeikommt. Dabei entwickeln wir unsere Datenbasis und unsere Abläufe auch für weitere Kundengruppen weiter, etwa für Jobbörsen und HR Tech Unternehmen, die Services oder Software an Personalabteilungen verkaufen.

SAATKORN: Wenn Du drei Wünsche frei hättest, welche wären das?

1. Mehr Schnittstellen im HR Ökosystem. Sauberere Daten, offenere Schnittstellen und mehr Bereitschaft zur Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Softwares. Innovation sollte nicht an Fragmentierung scheitern. Software wie Kombo oder Kini leisten hierfür wertvolle Basisarbeit.
2. Mehr Strategiegespräche. Mein Eindruck von den letzten Messen, auf denen wir zu Gast waren: Viele Gespräche sind derzeit eher kurzfristig und taktisch. Das liegt sicher auch an der Zurückhaltung auf Arbeitgeberseite und am angespannten Marktumfeld. Für PLACED ist das zwar insofern relevant, als das Thema Vertrieb für viele Geschäftsführer gerade besonders wichtig ist. Trotzdem wünsche ich mir mehr langfristige Diskussionen. Wo entwickelt sich die Industrie hin, gerade mit Blick auf KI. Wie kann das Profil von Vermittlern als Vertrauensinstanz für Kunden und Bewerber gestärkt werden. Welche Chancen bietet KI dabei. Und was erwarten Bewerber eigentlich von einem Vermittler, wenn ihnen AI Recruiter in Sekunden Jobvorschläge machen können. Wir haben bei PLACED deshalb ein regelmäßiges Roundtable Format für Entscheider aufgebaut, in dem wir genau diese Themen im kleinen Kreis diskutieren.
3. Weniger Kaffeekonsum in unserem Team. Das wird aber vermutlich nicht klappen…

SAATKORN: Wie und wo können potenzielle Kund:innen Dich kontaktieren?
PLACED bietet einen kostenlosen, zeitlich unbegrenzten Testaccount für bis zu 50 Suchen über unseren gesamten Stellenbestand. Wer direkt starten möchte, kann hier einen kostenlosen Testaccount anfragen. Alternativ bespricht unser Team die Plattform gern vorab im Kontext der individuellen vertrieblichen Herausforderungen: Termin buchen.

Alle, die erst einmal allgemein in den Austausch gehen möchten, können mir jederzeit auf LinkedIn schreiben: LinkedIn-Profil. Besonders spannend finde ich übrigens auch Datenpartnerschaften rund um Stellendaten, Kontaktdaten oder weitere Firmensignale.

Außerdem veranstaltet PLACED regelmäßig Events für Staffing, Zeitarbeit und HR Tech. Wir machen das so, wie wir selbst gern Events erleben: in kuratierter Runde auf Entscheiderlevel, in kleinem Rahmen, an Orten abseits klassischer Messeformate und mit einem klaren Fokus auf inhaltlichen Austausch statt Werbeblöcken. Wer beim nächsten Mal dabei sein möchte, schreibt mir am besten klassisch per Mail an: kk@getplaced.de

SAATKORN: Danke für das Interview, Kai. Und weiterhin viel Spaß und Erfolg mit PLACED!

Weiterführende Links:

• Kai Künne auf LinkedIN
• PLACED Website

Bist DU auch Startup FOUNDER*IN?

Und soll Dein Unternehmen auch kostenlos in der SAATKORN HR Startup Serie gefeatured werden? – Dann beantworte DIESE FRAGEN, pack gutes Bildmaterial und – sofern vorhanden – einen Video-Link dazu und sende das Ganze an hrstartups@saatkorn.com – Wichtig: bitte die Formatierung der Fragen nicht ändern und Alles als .doc zurücksenden, DANKE. Dein Feature erscheint dann hier auf dem Blog, in meinem Newsletter und nen Social Push gibt’s gratis obendruff. DEAL?